北京时间11月14日（周四）22:00，世界杯亚洲区预选赛第5轮将迎来一场关键战，国足客场挑战巴林。现在的积分形势对中国队并不友好——国足位居小组垫底，此役面对同为小组前四竞争者的巴林，胜负直接影响出线形势。更令国足雪上加霜的是多名主力无法出战，尤其是武磊的缺阵对进攻端打击明显。博彩公司给出的赔率也再次表达了市场对中国队客战的不看好：巴林胜赔率在约1.68–1.70之间，平局约3.56–3.60，而中国队客胜则被开到4.38–4.60的高位。

回顾本届18强赛开局，国足表现被广泛批评：前3轮接连输给日本、澳大利亚和沙特，上轮才在主场战胜印尼才拿到首胜。目前中国队以1胜3负积3分，落后并列第2的澳大利亚、沙特和巴林2分，理论上还有争夺前四的希望。值得一提的是，国足上一次在世预赛中连续获胜还是追溯到2021年6月，彼时曾连胜关岛、菲律宾、马尔代夫和叙利亚。

人员方面，武磊、阿兰与费南多均确认缺阵，前场很可能由张玉宁与拜合拉木搭档出任双前锋。如果教练维持双中锋加菱形中场的阵型设置，韦世豪有望继续被安排在前腰位置，承担组织与穿插破门的任务。不过国足在客场的糟糕战绩也令人担忧：近10个世亚预客场仅1胜1平8负，攻入8球却丢掉27球；其中有0-7输给日本、1-3败给澳大利亚这样的惨痛比分，本场在客场会采取怎样的战术布置以限制对手、稳住后防，是外界关注的焦点之一。

巴林本届预选赛表现出黑马气质，曾在客场逼平沙特（0-0）并客胜澳大利亚（1-0），显示出不俗的竞争力。其球员构成也较为稳定，来自国内传统强队穆哈拉克和里法的球员占比高，分别有6人和7人入选国家队阵容，球队还有两名尼日利亚裔归化球员补强实力。近期战绩亦可圈可点：近10场世亚预赛4胜4平2负，攻入14球、失10球；而近10个世亚预主场他们4胜3平3负，19球进账、失13球。历史交锋方面，自1988年以来双方仅交手5次，巴林在这些对阵中未尝胜绩，取得4平1负，合计攻入5球、失6球。

综合赔率与现有态势看，市场普遍认为巴林在主场占据明显优势，主胜的赔率处于低位且有被进一步看好倾向，而客胜赔率则被抬高，表明外界对中国队翻盘并不乐观看待。因此在巴林主场不败的预期下，对于国足而言，能够带走一分、以平局收场将是相对理想且现实的结果。